院長日誌

皆様、こんにちは！院長の大内です。

前回は「お口の機能」という視点から歯並びについてお話ししました。今日はその続きとして、子どもの成長期に行う矯正治療「一期治療」について詳しくお話しします。

■ 一期治療と二期治療、何が違うの？

子どもの矯正治療は、大きく「一期治療」と「二期治療」の2つに分かれます。

一期治療は、乳歯と永久歯が混在している時期（だいたい4歳〜12歳ごろ）に行うもので、永久歯がきれいに生えてこられるよう「土台を整える」ことが目的です。

二期治療は、永久歯が生え揃ってから（12歳ごろ〜）行うもので、生えてきた永久歯を理想の位置に動かす治療です。多くの方がイメージするワイヤー（マルチブラケット）を使った矯正は、こちらの二期治療にあたります。

■ なぜ「土台作り」が大切なの？

永久歯がきれいに並ぶためには、十分な「スペース」が必要です。あごが小さく、歯の生えるスペースが足りないと、永久歯同士が押し合ってガタガタの歯並びになってしまいます。

一期治療でしっかりと土台を作っておくことで、二期治療がスムーズになったり、抜歯や歯を削るといった対応が不要になったりする可能性が高まります。場合によっては一期治療だけで十分な効果が得られることもあります。

成長期のあごの骨は広げることができますが、大人になって骨の成長が止まってしまってからでは、同じことが難しくなります。「気になり始めた」と感じたら、早めにご相談いただくのがおすすめです。

■ 当院の一期治療はマウスピース型装置で

当院では一期治療として、マウスピース型の装置を使ったアプローチを行っています。以前のブログでお話しした「口腔機能発達不全症」への対応としても非常に有効で、舌や唇・頬の筋肉を正しく使えるように導きながら、あごの健康的な成長をサポートします。

ワイヤーやブラケットを歯に接着する治療とは異なり、歯に直接強い力をかけるのではなく、お口の筋肉のバランスを整えることで、自然な形で歯並びやお口の機能、発達が改善されていくことを目指します。

■ 最大のメリットは「外せること」

マウスピース型装置の最大のメリットは、取り外しができることです。

学校に行っている間は外しておけるので、友達や先生に知られる心配がありません。給食の時間も問題なく食べられますし、歯磨きも普段通りに行えます。矯正中の虫歯リスクを抑えられる点でも大きなメリットです。

■ 最大のデメリットも「外せること」

しかし正直に申し上げると、最大のデメリットもまた「外せること」です。

ワイヤー矯正（マルチブラケット）は、一度つけると自分では外せません。どれだけ嫌でも、強制的につけ続けなければならない分、確実に装着時間が確保されます。

一方、マウスピース型は自分の意志でつけ続けなければなりません。お子さんが嫌がって外してしまうと、その分だけ治療の進みが遅くなってしまいます。

特に最初のうちは違和感があるため、「もう嫌だ！」となってしまうお子さんも少なくありません。そんな時は「まず1分だけ」から始めて、少しずつ装着時間を延ばしていくことが大切です。毎日根気よく続けることが、この治療の鍵になります。

■ 親御さんのモチベーションが、治療を左右する

この治療で特に大切なのは、お子さんだけでなく親御さんのモチベーションです。

「今日もつけようね」「よく頑張ったね」という毎日の声かけが、治療の成否に大きく関わります。うまく続けられているご家庭とそうでないご家庭では、治療の進み方に大きな差が出ることも事実です。

当院では、装着を続けるための工夫や声かけの方法についても、できる限りサポートしています。「なかなかつけてくれなくて困っている」という状況になっても、一人で抱え込まずにぜひご相談ください。一緒に続けられる方法を考えていきます。

それでも、どうしても難しいお子さんもいます。そういった場合は、無理に続けるのではなく、その子に合った別のアプローチを一緒に考えていきましょう。

■ 「気になるかも」と思ったら、早めのご相談を

一期治療は成長のタイミングを活かした治療です。「まだ小さいから」と様子を見すぎると、治療できる時期の窓が狭まってしまうこともあります。

「口がよく開いている」「歯並びが気になってきた」という方は、まずはお気軽に「川口かぼちゃ歯科」へご相談ください。お子様のお口の状態をしっかり確認した上で、今できることを一緒に考えていきます。

それでは、次回の更新もお楽しみに。