「歯石は取らない方がいい」は誤解です 正しい歯石のお話
皆様、こんにちは！院長の大内です。
「歯石って取らない方がいいって聞いたことがあるんですけど……」
定期検診でこうおっしゃる患者様が、たまにいらっしゃいます。インターネットや口コミで「歯石取ってはいけない」という話を見た方もいるかもしれません。
今日は、この誤解をしっかり解いておきたいと思います。
■ 歯石とは何か
まず歯石とは何かをおさらいします。
歯石は、歯垢（プラーク）が唾液中のミネラルによって石灰化して硬くなったものです。プラーク自体は柔らかく、毎日の歯磨きで落とすことができます。しかし石灰化して歯石になると、歯ブラシでは絶対に取れません。歯科医院の専用器具でしか除去できないのです。
そして歯石の表面はザラザラしているため、新たな細菌がさらに付着しやすくなります。つまり歯石があればあるほど、細菌が増える環境が整ってしまいます。
■ 「取らない方がいい」という誤解はどこから来るのか
歯石を取った後に「歯がしみる」「歯と歯の間に隙間ができた気がする」と感じる方がいます。この違和感が「取らない方がよかった」という誤解につながることがあります。
しかし、この違和感には正しい説明があります。
歯がしみる感覚は、歯石に覆われていた歯の表面が露出したことで一時的に起きる知覚過敏です。歯石が「蓋」をしていたようなもので、取り除くと刺激を感じやすくなります。これは数日〜数週間で落ち着くことがほとんどです。
歯と歯の間の隙間は、歯石が隙間を物理的に埋めていたこと、そして歯ぐきが腫れて膨らんでいたものが引き締まったことで生じます。「歯石を取ったら隙間ができた」のではなく、「もともとそこに隙間があった」のです。腫れた歯ぐきが正常な状態に戻っただけで、これは良い変化です。
■ 歯石を放置するとどうなるか
「取らない方がいい」という誤解とは逆に、歯石を放置することには深刻なリスクがあります。
歯石の中には大量の細菌が住んでおり、周囲の歯ぐきに炎症を引き起こし続けます。炎症が続くと歯周ポケット（歯ぐきと歯の隙間）が深くなり、やがて歯を支える顎の骨が溶けていきます。骨が溶けると歯がグラグラし、最終的には抜かなければならなくなります。
日本人が歯を失う原因の第1位は歯周病です。その歯周病を引き起こす最大の要因の一つが、歯石の放置です。
また歯石は口臭の原因にもなります。「歯石を取ったら口臭がなくなった」と感じる方が多いのは、細菌の温床が取り除かれるからです。
■ 「歯石取ったら歯が抜けた」という話について
ネットでこういった体験談を見たことがある方もいるかもしれません。
これは正確には、「歯石を取ったから歯が抜けた」のではありません。歯石が大量に付着し、長期間放置されたことで歯周病が重度まで進行していた歯が、歯石除去によってその現実が明らかになったということです。
重度の歯周病では、歯石が崩壊した骨の代わりのように隙間を埋めている状態になっていることがあります。歯石を取ることで歯がグラついて抜歯になった場合、その歯はすでに支えを失っていたのです。歯石が悪いのであって、除去が悪いのではありません。
■ 定期的に取ることが大切な理由
「取ってはいけない」のではなく、「定期的に取り続けることが大切」なのが歯石です。
歯石は一度きれいに取り除いても、また少しずつ付いていきます。3〜4ヶ月に一度のペースで定期検診を受けてクリーニングを行うことで、歯石の蓄積を防ぎ、歯周病のリスクを大幅に下げることができます。
当院でも定期検診の際に歯石除去（スケーリング）を行っています。「しみるのが不安」「痛みが心配」という方は、遠慮なくおっしゃってください。出力の調整や麻酔の使用など、できる限り負担を減らした形で対応します。
「歯石って取っていいんですよね？」と確認してから治療を受けていただければ、それだけで十分です。疑問があれば何でも聞いてください。
それでは、次回の更新もお楽しみに。
