フッ素は子どものものだけじゃない 大人にもフッ素塗布をしている理由
皆様、こんにちは！院長の大内です。
「フッ素って、子どものものですよね？」
定期検診でフッ素塗布をお勧めすると、こうおっしゃる大人の患者様が少なくありません。確かにフッ素塗布は子どものむし歯予防のイメージが強いと思います。でも実は、大人にとってもフッ素塗布は大切な予防処置です。
今日は、当院が大人の患者様にもフッ素塗布をおすすめする理由をお話しします。
■ フッ素には3つの働きがある
まずフッ素がなぜむし歯予防に効果的なのかをお伝えします。
一つ目は「歯を酸に強くする」こと。フッ素が歯の表面に取り込まれると「フルオロアパタイト」という、通常のエナメル質よりも酸に溶けにくい結晶が形成されます。
二つ目は「再石灰化を促す」こと。食事のたびに歯の表面は酸にさらされ、ミネラルが少しずつ溶け出しています（脱灰）。フッ素はこの溶け出しを抑え、溶けたミネラルを歯に戻す働きを促進します。
三つ目は「むし歯菌の活動を抑える」こと。虫歯の原因菌が糖を分解して酸を作る過程をフッ素が妨げ、口の中の酸の量を減らします。
これらの働きは、歯が成熟した大人の口腔内でも同様に発揮されます。定期的にフッ素塗布を行った方は、全く実施していない方に比べて虫歯がほぼ半減したというデータも報告されています。
■ 大人がフッ素塗布を特に必要とする2つのケース
当院では特に以下の方に、定期検診の際にフッ素塗布をお勧めしています。
初期エナメルう蝕がある方
虫歯の中でも、歯の表面のエナメル質に白く濁った変化が現れた「初期う蝕」の段階であれば、まだ実質的な穴が開いていない状態です。この段階は「要注意」ではありますが、フッ素による再石灰化を促すことで、削らずに歯を守ることができる可能性があります。
「削る前に守る」という選択肢があるのが、この段階の最大のメリットです。定期検診でこの段階を見つけてフッ素で対処することが、歯を長く保つための重要な一手になります。
根面う蝕がある・リスクがある方
根面う蝕（こんめんうしょく）とは、歯ぐきが下がって露出した「歯の根っこの部分（根面）」にできる虫歯のことです。
歯の頭の部分（歯冠）を覆うエナメル質は非常に硬く酸に強いのですが、根の表面を覆うのはセメント質と象牙質で、エナメル質より柔らかく酸に弱い組織です。そのため、根面は虫歯が進行しやすく、再発もしやすいという特徴があります。
8020運動の推進により高齢になっても多くの歯を残せる方が増えました。それと同時に、歯ぐきが下がって根面が露出する機会も増えており、根面う蝕は今後ますます注目されるタイプの虫歯です。
根面に対するフッ素塗布は、脱灰を防ぎ再石灰化を促進する効果があり、根面う蝕の予防・進行抑制に有効とされています。
■ 塗布後30分は飲食をしないでください
歯科医院で行うフッ素塗布は、市販の歯磨き粉に含まれるフッ素よりもはるかに高い濃度で直接歯面に塗布します。塗布後30分間は飲食やうがいを控えていただくことで、フッ素が歯面にしっかり定着します。
「今日はこの後すぐ食事の予定がある」という方は、お知らせいただければ、タイミングを調整してご対応します。
■ 「フッ素は子どもだけのもの」ではありません
フッ素は年齢を問わず、歯を守るための有効な手段です。特に「白い斑点が気になる」「歯ぐきが下がってきた」「最近しみる感じがする」という方は、フッ素塗布が特に有効な可能性があります。
定期検診の際に気になることがあれば、お気軽にご相談ください。削る前に守れる段階があるうちに、一緒に対処していきましょう。
それでは、次回の更新もお楽しみに。
