「痛い」と感じた時には、病気はすでに進行しています
皆様、こんにちは！院長の大内です。
「歯が痛くなったら歯医者に行く」という方はまだまだ多いと思います。このブログでも「悪くなる前に来てください」とお伝えし続けてきましたが、今日はその理由をもう一つ、正直にお伝えしたいと思います。
■ 「症状が出た」ということの本当の意味
歯科の場合、いまだに多くの場合「症状が出てから受診する」という流れが一般的です。しかしこの考え方が大きな落とし穴になります。
「症状が出た」ということは、「症状が出るほど病気が進んだ」ということです。
言い換えれば、症状が出てから歯医者に来るということは、すでにかなり進行した状態で来るということなのです。
■ 虫歯は「ズキズキ」するほど深い
「歯がズキズキ痛む」という状態になってから歯科を受診すると、多くの場合、虫歯はかなり深く進行しています。
エナメル質（歯の表面の硬い層）に虫歯ができている段階では、ほとんど痛みがありません。その下の象牙質まで進むと、冷たいものがしみるなどの症状が出始めることがありますが、それでも鈍い違和感程度で見逃しがちです。
そして、ズキズキとした鈍い痛みや、じっとしていても痛む感覚が出てきた時には、虫歯が歯の中心にある神経（歯髄）まで到達していることが多いのです。ここまで進むと、神経を取り除く根管治療が必要になります。
つまり「やっと覚悟して歯医者に行こう」と思えるほどの痛みが出た時点で、もっと早く来ていれば削らずに済んだかもしれない歯が、すでに大きなダメージを受けているのです。
■ 歯周病はさらに静かに進む
歯周病は虫歯よりもさらに「沈黙の病気」です。
歯ぐきが腫れる、出血する、歯がグラグラする……こうした症状が出た時には、歯を支える骨がすでにかなり溶けてしまっていることがあります。歯周病は痛みを伴わないまま進行することが多く、「気づいたら歯がぐらついていた」というケースは決して珍しくありません。
「歯ぐきから血が出るけど、毎日のことだから慣れてしまった」という方は要注意です。慢性的な出血は、歯ぐきに炎症が続いているサインです。
■ 「大丈夫」な時期こそ、来てほしいタイミング
「痛くないから大丈夫」「何も症状がないから問題ない」
実はこの状態こそが、予防のゴールデンタイムです。
虫歯も歯周病も、初期のうちに発見すれば治療は短く・小さく・体への負担も少なくて済みます。逆に症状が出てから来ると、治療が長くなり、歯へのダメージも大きくなります。
「悪くなる前に来てください」とお伝えするのは、早めに来ることで治療が簡単に済むからだけではありません。そもそも「症状が出たタイミング」がすでに「かなり進んだタイミング」だからでもあるのです。
■ 「あの時もっと早く来ていれば」を防ぐために
治療を終えた患者様から「もっと早く来ればよかった」というお言葉をいただくことがあります。
でも逆に、定期的にメンテナンスに来ていただいている患者様から「先生、このくらいの段階で見つかってよかった」とおっしゃっていただくこともあります。
同じ病気でも、どの段階で見つかるかで、治療の規模も歯の寿命も大きく変わります。
「最近、歯医者に行っていないな」と思った方は、症状がなくても今すぐご連絡ください。症状がない今こそが、一番良いタイミングです。
川口かぼちゃ歯科で、一緒に「症状が出る前」のお口を守っていきましょう。
それでは、次回の更新もお楽しみに。
