歯周病は「気づかないうちに進む」から怖い 今すぐできるセルフチェック
皆様、こんにちは！院長の大内です。
「歯周病」という言葉、一度は耳にしたことがあると思います。でも「自分は歯ぐきが痛くないから大丈夫」と思っていませんか？
実はそれが、歯周病の一番の落とし穴なのです。
■ 歯周病は「サイレントキラー」
歯周病は、初期段階ではほとんど痛みがありません。じわじわと静かに進行し、気づいた時にはすでに歯を支える骨がかなり溶けてしまっている……というケースが後を絶ちません。
日本人が歯を失う原因の第1位は虫歯ではなく歯周病です。そして30歳以上の成人の約8割が、何らかの歯周病の症状を持っていると言われています。
自覚症状がないまま進む病気だからこそ、まず「今の自分のお口の状態」を知ることが大切です。
■ 今すぐできるセルフチェック
以下の項目、いくつ当てはまりますか？
・朝起きた時に口の中がネバネバする
・歯磨きの時に血が出る
・口臭が気になる
・歯ぐきが赤く腫れている
・歯ぐきが下がって、歯が長く見えるようになった
・歯と歯の間にすき間ができてきた
・硬いものが噛みにくくなった
・歯がグラグラする
1つでも当てはまれば、歯周病の可能性があります。複数当てはまる方は早めの受診をおすすめします。
■ 歯周病は段階的に進む
歯周病には進行の段階があります。
歯肉炎の段階では、炎症は歯ぐきだけにとどまっています。この段階であれば、適切なケアで元の状態に戻すことが可能です。歯磨きの時に血が出る方の多くは、この歯肉炎の状態です。
軽度歯周炎になると、炎症が歯ぐきの奥へと進み、歯を支える骨が少しずつ溶け始めます。「歯周ポケット」と呼ばれる深い溝ができてきます。
中等度歯周炎では、骨が歯の根っこの半分くらいまで溶けた状態です。歯周ポケットは4mm以上の深さになり、触るとわずかにぐらつきを感じるようになります。
重度歯周炎になると、骨が半分以上なくなり、歯周ポケットは6mmを超えます。歯がはっきりとグラグラ動き、放置すると歯が抜け落ちてしまいます。
大切なのは、骨は一度溶けると完全には戻らないということです。だからこそ早期発見・早期対処が何より重要なのです。
■ 歯周病は「お口だけの病気」ではない
歯周病が怖いのは、お口の中だけにとどまらないことです。
歯ぐきで炎症が起きると、歯周病菌や炎症物質が血管に入り込んで全身をめぐります。これが糖尿病・心臓病・脳卒中・認知症・誤嚥性肺炎といった全身疾患のリスクを高めることが、数多くの研究で報告されています。
以前もご紹介しましたが、トヨタ関連部品健康保険組合の調査では、定期的に歯科を受診している人は65歳時点での年間医療費が15万円以上安くなるというデータも出ています。歯周病を防ぐことは、全身を守り、医療費を下げることにもつながるのです。
■ 「治療が終わった＝完治」ではない
歯周病は、一度しっかり治療しても、その後のメンテナンスを怠ると必ず再発します。歯周病原菌はお口の中に存在し続けるため、定期的なクリーニングでプラークと歯石をリセットし続けることが必要です。
3〜4ヶ月に一度のメンテナンスを継続することが、歯周病を再発させないための最も確実な方法です。
■ かぼちゃ歯科でできること
当院では、専用の器具でひとつひとつの歯周ポケットの深さを測定し、今のお口のリスクを数値で把握します。位相差顕微鏡で細菌の活動性を確認したり、染め出し検査でプラークの状態を可視化するなど、見えないものを見える化することを大切にしています。
「最近、歯医者に行っていないな」「歯ぐきが気になるけれど痛くはない」という方こそ、ぜひ一度チェックにいらしてください。
痛みがない今が、一番治療しやすいタイミングです。
それでは、次回の更新もお楽しみに。
