院長日誌

皆様、こんにちは！院長の大内です。

「歯周病」という言葉は、このブログでも何度もお話ししてきましたが、今日はちょっと衝撃的な話から始めさせてください。

歯周病は、2001年にギネス世界記録に認定されています。その記録とは「人類史上、最も感染者数が多い感染症」です。

■ 成人の約8割が、何らかの歯周病の症状を持っている

これは決して大げさな話ではありません。日本でも30代ですでに3人に1人が進行した歯周病を持っており、年齢が上がるにつれてその割合はさらに増えていきます。

「でも自分は歯ぐきが痛くないし、大丈夫だろう」……そう思っている方こそ、要注意です。

■ 歯周病は「サイレントキラー」

歯周病が厄介なのは、初期段階ではほとんど自覚症状がないことです。

痛みがないまま静かに進行し、気づいた時にはすでに歯を支える骨がかなり溶けてしまっていた……というケースは少なくありません。このことから歯周病は「サイレント・ディジーズ（沈黙の病気）」とも呼ばれています。

日本人が歯を失う原因の第1位は歯周病です。むし歯より上なのです。

■ 歯周病は「お口だけの病気」ではない

このブログでこれまでもお伝えしてきましたが、改めて強調させてください。

歯周病の菌は、血管を通じて全身をめぐります。その結果、糖尿病・心臓病・脳血管疾患・肺炎・骨粗鬆症といった深刻な全身疾患との関連が次々と報告されています。また、妊婦さんの場合、歯周病が早産や低体重児出産のリスクを高めることも分かっています。

「たかが歯ぐきの病気」ではないのです。お口の健康を守ることは、全身の健康を守ることと直結しています。

■ 感染経路は「唾液」

歯周病は感染症です。主に唾液を介して人から人へと伝わります。食事のシェアやキスといった日常のスキンシップの中でも感染が広がることがあります。

以前「子どものお口は親に似る」という記事でお話ししたことも、まさにこの感染経路と関係しています。家族みんなでお口の健康に気を配ることが、家族全員を守ることになるのです。

■ 予防の基本は「プラークを取り除くこと」

歯周病の原因はプラーク（細菌の塊）です。このプラークをいかに取り除き続けるかが、予防のすべてと言っても過言ではありません。

毎日の歯磨きに加えて、フロスや歯間ブラシを使うこと。そして定期的に歯科医院でプロによるクリーニングを受けること。この2本柱が歯周病予防の基本です。

どんなに丁寧に磨いていても、自分では落とせない場所に必ず汚れは残ります。それが積み重なって歯石になり、歯周病が進行するのです。

■ 「症状がないから大丈夫」は最も危険な状態

歯周病は痛みや出血が出てからでは、すでにかなり進行しています。症状が出る前に定期的なチェックを受けることが、歯を守る一番の方法です。

「川口かぼちゃ歯科」では、歯周ポケットの深さを計測し、現在のお口のリスクを数値でお伝えしています。位相差顕微鏡で細菌の状態を確認したり、PCR（プラークコントロールレコード）でセルフケアの精度をチェックしたりと、目に見えないリスクを見える化することを大切にしています。

「最近、歯医者に行っていないな」という方、「歯ぐきが気になるけれど痛くはない」という方、ぜひ一度チェックにいらしてください。

世界一蔓延している感染症から、自分と家族を守るために。今日が予防のスタートです。

それでは、次回の更新もお楽しみに。