院長日誌

皆様、こんにちは！院長の大内です。

先日、社会福祉法人ひふみ会　領家保育所へ歯科検診に伺いました。

「あーんして」と声をかけると、みんな元気よく大きなお口を開けてくれて、とても可愛らしかったです。いい子にしてくれた子どもたちに、「ありがとう！」と伝えたい気持ちでいっぱいになりました。

■ 虫歯は確実に減っています

まず、嬉しいことをお伝えします。

虫歯のあるお子さんは、昔に比べて確実に少なくなっています。フッ素の普及、歯磨き習慣の定着、保護者の方々の意識の高まり……様々な努力が実を結んでいると感じます。これは本当に喜ばしいことです。

■ 一方で、気になる傾向も

ただ、検診をしながらもう一つ気になることがありました。

虫歯は減ってきた一方で、顎が小さめで歯並びに成長の余地があるお子さんが多く見られたのです。

このブログでもお話ししてきたように、現代の子どもたちは食生活の変化によって顎が十分に発達しにくい環境にあります。柔らかい食べ物が増え、噛む回数が減ったことで、顎の骨への刺激が不足しがちになっています。また栄養状態が良くなった分、永久歯そのものは大きくなっているため、「顎は小さく、歯は大きく」というアンバランスが起きやすくなっています。

保育所くらいの年齢では、まだ乳歯が並んでいる時期です。乳歯の段階では歯と歯の間に少し隙間があるのが理想的な状態で、その隙間が将来の永久歯のためのスペースになります。隙間がなくピタッと詰まっている場合、見た目上は綺麗な歯並びに見えますが、永久歯が生えてくるスペースが足りなくなる可能性があります。

■ 「まだ乳歯だから」と様子を見すぎないでほしい

「どうせ生え変わるから」「永久歯になってから考えればいいか」……そう思う気持ちはよく分かります。

でも、顎の発育は成長期の今がとても大切な時期です。顎の骨がまだ柔らかく、刺激に反応して広がることができるこの時期にアプローチすることで、将来の歯並びを整えるためのスペースを自然に作ることができます。

成長が止まってから同じことをしようとすると、何倍もの時間と負担が必要になることがあります。

■ まずは「一度チェックしてみる」だけでOK

「うちの子、顎が小さいのかな？」「歯並びが気になるけど、まだ受診するほどでもないかな？」と思っている方は、ぜひ一度「川口かぼちゃ歯科」へ来てみてください。

治療をするかどうかは後から考えればいいことです。まずは今のお口の状態を確認して、「今の段階で何かできることはあるか」「いつ頃から本格的に考えれば良いか」を一緒に確認するだけでも、大きな安心につながります。

食事の工夫（前歯でかじり取る、大きめに切る）や、口呼吸の改善など、日常の中でできることもたくさんあります。早めに気づいて、できることから始めることが、お子さんへの一番の贈り物になります。

今回お会いした子どもたちの、将来の素敵な笑顔を思い浮かべながら帰ってきました。検診に参加させてくださった領家保育所の先生方、そして保護者の皆様、ありがとうございました。

それでは、次回の更新もお楽しみに